Le water-polo se joue dans des bassins longs de 25 à 30 mètres et larges de 13 à 20 mètres. Sur le côté sont disposées des marques pouvant prendre des formes diverses de couleur rouge, jaune, verte et blanche, matérialisant respectivement les zones des 2, 5 et 7 mètres devant le but, ainsi que le milieu du terrain. Chaque équipe est composée de 13 joueurs, dont 6 et un gardien de but sont constamment dans l'eau. Deux arbitres arpentent chacun un côté du bassin. Ils sont épaulés par une table de marque qui chronomètre et note les fautes individuelles et les buts marqués. Les joueurs ne peuvent toucher la balle qu'avec une seule main, excepté le gardien qui lui peut utiliser les deux. Tous les joueurs ne peuvent toucher ni les bords ni le fond de la piscine. Les joueurs ne peuvent pas passer le ballon sous l'eau.